“Lavorare è vestire la terra”. Summer memories in Cesare Pavese’s "Feria d’agosto"

Résumé

Feria d’agosto est un recueil de nouvelles de 1946 de l’auteur italien Cesare Pavese. Il s’agit d’une publication clé dans l’œuvre de Pavese : non seulement parce qu’elle contient un inventaire de thèmes pavesiens fortement évocateurs, mais aussi pour la grande importance que l’auteur accorde à l’idée de feria, thématique qu’il rappellera à nouveau dans le triptyque de romans courts réunis sous le titre La bella estate (1949). Les ferie d’août constituent un thème symbolique important dans le récit italien de l’après-guerre et, surtout, dans le portrait que dresse Pavese de la culture italienne du milieu des années 1940. Le recueil Feria d’agosto est divisé en trois sections, dont les titres sont révélateurs : « il mare », « la città », « la vigna ». La mer, la ville et la vigne sont autant de lieux centraux dans l’écriture de Pavese, où se rencontrent narration et récit mythique. Dans la première section, tous les personnages principaux sont des garçons au seuil de l’adolescence, qui passent de leur statut d’innocence à celui de conscience. Dans la deuxième section, la ville est le lieu des journées de travail, dépeintes comme le lieu des expériences cognitives, où l’on retrouve les motifs récurrents de Pavese, des rues désertes en été aux hommes solitaires. Dans la troisième section, le vignoble représente un élément religieux et mythique constant dans les écrits de Pavese dont l’interprétation tout au long de son œuvre est polysémique (Procaccini, 1985). L’été a donc une signification multiple dans l’œuvre de Pavese et surtout dans Feria d’agosto, où l’auteur tend à l’associer à l’enfance, au rapport que la modernité entretient avec les mythes classiques, élaborant ainsi une méthode mythique toute personnelle que la littérature italienne, dans les années 1940, hérite des littératures anglaise, française et américaine (Fielder, 1954).